La physiologie de la toux
La toux est un réflexe complexe qui consiste en fait en une expiration forte et nette afin d'évacuer des voies respiratoires l'excès de mucus et les substances ou corps étrangers dangereux pour l'organisme. Le réflexe de la toux se produit à la suite de l'irritation des terminaisons nerveuses sensibles (récepteurs) dans la muqueuse du pharynx, du larynx, de la trachée, des bronches, ainsi que dans la plèvre (la membrane qui recouvre les poumons). Cependant, il n'y a pas de récepteurs de la toux dans les poumons eux-mêmes, et lorsque les poumons sont irrités, la toux ne peut pas se produire.
Parmi les récepteurs de la toux, il y en a des "rapides" - ils réagissent aux influences mécaniques, thermiques et chimiques, et des "lents" - ils sont également sensibles aux produits chimiques qui se forment lors d'une inflammation. Les récepteurs transmettent des signaux - des impulsions nerveuses - au cerveau, et plus précisément à l'une de ses sections - le bulbe rachidien, qui régule les processus physiologiques vitaux de notre corps, y compris la respiration. Dans le bulbe rachidien se trouve un centre nerveux spécial responsable de la régulation de la toux - le "centre de la toux".
Il reçoit toutes les informations de récepteurs situés dans les voies respiratoires et même à l'extérieur de celles-ci, les traite et, si nécessaire, envoie des signaux le long des fibres nerveuses dans la direction opposée - vers les muscles respiratoires, le diaphragme, les muscles du larynx. En réponse à un signal provenant du bulbe rachidien, il se produit une contraction musculaire qui entraîne la fermeture de la glotte, suivie de son ouverture et de son expulsion à grande vitesse, ce que l'on appelle une toux.
Outre la toux "traditionnelle", il existe une toux d'origine centrale (y compris la toux en tant que manifestation d'une névrose, ou toux névrotique) et une toux réflexe, qui est provoquée par l'irritation de récepteurs "tiers" - le conduit auditif externe, le sac péricardique, le diaphragme, l'œsophage, les sinus paranasaux et le pharynx, etc.
La toux n'est pas une maladie, mais un symptôme.
Comme la toux n'est pas une maladie en soi, mais seulement un symptôme, il faut d'abord en identifier la cause. Pour établir la cause d'une toux, il faut tout d'abord traiter la maladie sous-jacente et ensuite, si nécessaire, traiter la toux de manière symptomatique. Ainsi, s'il s'agit d'une toux sur une base nerveuse, le patient devra être traité par un psychothérapeute, en cas de toux causée par un reflux gastro-œsophagien, une consultation chez un gastro-entérologue est nécessaire, etc. Une description détaillée de la toux (fréquence, intensité, timbre, fréquence, douleur, productivité, nature des crachats, moment de l'apparition, durée, etc.), la clarification des antécédents médicaux, les informations sur les conditions de vie du patient et les maladies passées aideront à établir le bon diagnostic et à prescrire une thérapie adéquate.
La cause la plus fréquente de toux chez les adultes et les enfants est une infection des voies respiratoires hautes ou basses. Dans ce cas, la toux est une réponse physiologique à une inflammation, et l'élimination ou l'affaiblissement de la toux n'est nécessaire que dans le cas d'une toux sèche débilitante, lorsqu'elle perturbe le bien-être et l'état du patient. Si la toux est grasse et productive, il est alors impossible de la supprimer à l'aide de médicaments, car dans ce cas, elle remplit la fonction vitale de dégager les voies respiratoires, et la principale tâche du traitement est de rendre la toux vraiment utile : rendre le mucus moins visqueux, plus liquide et faciliter sa séparation des muqueuses, puis en réduire la quantité. Les médicaments prescrits pour une toux grasse ne sont en fait pas des médicaments pour la toux, mais pour une "toux correcte".
L’approche à adopter pour la prise en charge de la toux
Pour choisir le bon traitement contre la toux, vous devez consulter un médecin pour:
- Évaluer la nature de la toux (productivité, intensité, degré d'influence sur l'état du patient) ;
- Déterminer la cause de la toux et la nature des crachats (mucus ou purulents, le degré de leur viscosité, leur "mobilité", leur quantité, etc ;)
- Identifier la présence ou l'absence de bronchospasme ; le cas échéant, le médecin complétera le traitement par des bronchodilatateurs.
Traitement de la toux sèche
Les médicaments à action centrale sont les plus efficaces dans le traitement de la toux sèche. Ils suppriment l'activité du centre de la toux du bulbe rachidien et des centres nerveux associés de la moelle épinière, sans affecter le travail de l'épithélium cilié (une fine couche de cellules tapissant la surface intérieure des voies respiratoires et recouverte de villosités microscopiques, dont le mouvement coordonné dirige le mucus de bas en haut) et la viscosité des crachats.
L'utilisation de ces médicaments est justifiée dans le cas où la toux perturbe la santé et l'état du patient (provoque des vomissements, des crises d'asthme, des fluctuations de la pression sanguine, des lésions des muqueuses, interfère avec le sommeil, etc.) Les médicaments antitussifs à action centrale sont divisés en deux catégories : les médicaments narcotiques et les médicaments non narcotiques. La plupart des narcotiques contiennent de la codéine, une substance du groupe des opiacés qui a de nombreux effets secondaires et qui crée une dépendance. Les antitussifs non narcotiques à action centrale agissent également directement sur le centre de la toux du cerveau, mais ne présentent pas les carences de la codéine.
Traitement de la toux grasse
Une toux grasse accompagnée d'infections respiratoires est le plus souvent causée par une viscosité accrue du mucus bronchique, un mauvais mouvement des crachats le long de l'arbre bronchique et une activité insuffisante de l'épithélium cilié des bronches. Par conséquent, le principal objectif de la thérapie est de diluer les crachats, de réduire leur "adhérence" (adhésion aux parois des voies respiratoires) et, par conséquent, d'augmenter l'efficacité de la toux.
Les médicaments prescrits pour une toux grasse créent des conditions optimales pour l'excrétion du mucus et sont collectivement appelés "expectorant" ou "mucolytique". Ces médicaments contiennent des substances physiologiquement actives ayant un large spectre d'action, et selon l'effet recherché, ils peuvent être divisés en plusieurs groupes :
- Mucolytiques - ils affectent les propriétés physiques et chimiques des expectorations, les rendent moins visqueuses, plus liquides, tout en augmentant la quantité de façon insignifiante ;
- Mucohydrotants - augmentent la teneur en eau du mucus bronchique et des expectorations, facilitent grandement leur excrétion lors de la toux (solutions salines concentrées, sels de sodium et de potassium) ;
- Les mucorégulateurs - régulent la production de mucus bronchique par les glandes et normalisent sa composition biochimique ;
- Diluants tensioactifs - rendent la couche supérieure du mucus bronchique plus fluide, ce qui affaiblit le "collage" des expectorations aux parois internes des voies respiratoires ;
- Les médicaments expectorants - améliorent le mouvement de l'épithélium cilié sur la surface interne des voies respiratoires et les mouvements péristaltiques des bronchioles. Cela favorise le mouvement des crachats des voies respiratoires inférieures vers les voies respiratoires supérieures et facilite l'expectoration.
Lors du traitement d'une toux grasse, le patient doit, en plus de la norme physiologique, boire 15 à 20 % de liquide.
Lors du traitement d'une toux grasse, le patient doit, en plus de la norme physiologique, boire 15 à 20 % du liquide ; en outre, il ne faut pas prendre de médicaments qui déshydratent le corps (par exemple, des diurétiques, des laxatifs, etc.) ; également des médicaments contre-indiqués qui inhibent le réflexe de la toux et accumulent les sécrétions bronchiques dans les voies respiratoires, et des médicaments (bloqueurs H1 de première génération), qui épaississent les crachats.
Dans la thérapie complexe de la toux, on utilise dans certains cas des bronchodilatateurs. Ils soulagent le bronchospasme (rétrécissement des bronches), qui peut être détecté par un médecin pour les infections des voies respiratoires basses et ne sont utilisés que dans les cas où il y a un bronchospasme.
Dans le traitement de la toux, des médicaments aux propriétés enveloppantes, anti-inflammatoires et donc antitussives locales sont également utilisés activement. En règle générale, ces préparations sont d'origine végétale. Le mécanisme de leur action est basé sur l'inhibition du réflexe de la toux par la réduction de la sensibilité des récepteurs des voies respiratoires. Ces agents enveloppants sont indiqués pour la toux due à l'irritation de la muqueuse des voies respiratoires supérieures.
Actuellement, les préparations combinées contenant 2 ou plusieurs composants avec différents mécanismes d'action (centrale, antihistaminique, mucolytique) sont largement utilisées. Dans la plupart des cas de traitement de la toux en « IRA », l'utilisation de préparations combinées à base de plantes (phytopreparations) est justifiée. Elles contiennent des substances biologiquement actives qui sont naturellement incluses dans les processus métaboliques de l'organisme. En règle générale, ces médicaments sont bien tolérés et ont un effet bénéfique sur plusieurs composantes du processus pathologique simultanément.
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