Autre nom : Common licorice. La réglisse glabre est une herbe vivace pouvant atteindre 1 à 1,5 m de hauteur. La patrie de la réglisse est la Méditerranée, principalement l'Espagne et le sud de la France, d'où elle est principalement importée pour les besoins pharmaceutiques.
L'usage médical de la réglisse remonte à l'époque d'il y a cinq mille ans - l'usage médical de la réglisse est mentionné dans l'ancien monument de la médecine chinoise "Le livre des herbes", écrit 3000 ans avant notre ère. Les médecins chinois appréciaient beaucoup les propriétés médicinales de la racine de réglisse et l'ont incluse dans tous les mélanges médicinaux, car, selon eux, elle renforce l'effet d'autres composants et est capable de neutraliser l'effet des poisons qui ont pénétré dans le corps. Par la suite, ces connaissances ont été confirmées par des études biochimiques modernes, grâce auxquelles la réglisse, en tant que plante médicinale, a connu sa "renaissance" au cours des dernières décennies.
Les principaux actifs de la racine de réglisse sont la glycyrrhizine, les stérols et de nombreux flavonoïdes (liquiditine, liquiditigénine).
L'influence de la réglisse sur le corps humain est très diverse. La réglisse a :
- Un effet expectorant - favorise la formation d'expectorations et améliore leur évacuation ;
- Effet anti-inflammatoire - supprime les processus inflammatoires ;
- Effet antiviral - active contre un large éventail de virus, y compris les virus de l'herpès et de la grippe;
- Effet antibactérien - augmente la résistance aux bactéries ;
- Action antispasmodique - soulage les spasmes musculaires ;
- Effet analgésique - soulage le syndrome de la douleur ;
- Effet laxatif - irrite les parois du tractus gastro-intestinal et stimule les processus de digestion ;
- Action diurétique.
Plus de 20% de la racine de réglisse est constituée de glycyrrhizine, un dérivé de l'acide glycyrrhizique; c'est elle qui donne à la réglisse son goût sucré, grâce à ces substances que l'on associe principalement l'effet médicinal bénéfique de la racine de réglisse dans le traitement de la toux.
La glycyrrhizine stimule la formation de mucus dans les voies respiratoires supérieures et renforce le travail de l'épithélium cilié dans la trachée et les bronches. En conséquence, la quantité de mucus augmente, il est plus efficacement éliminé des voies respiratoires et celles-ci sont mieux dégagées.
De plus, la réglisse contient une grande quantité de composés flavonoïdes qui ont un effet antispasmodique, notamment sur les muscles lisses des bronches. Elle améliore également le fonctionnement des voies respiratoires, en particulier lors du traitement des maladies respiratoires.
L'effet antiviral et anti-influenza de l'acide glycyrrhizique est dû au fait qu'il stimule les mécanismes de défense biologique dans l'organisme et bloque l'introduction de particules virales actives dans les cellules.
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